Általánosságban használva a szót, szülés alatt szoktuk érteni a vajúdás és a gyermek megszületésének teljes egészét. Ha kicsit pontosabban szeretnénk fogalmazni, akkor a szülés kifejezést inkább arra az utolsó szakaszra értjük, amikor a kisbaba világra jön, és az azt megelőző, már kontrakciókkal, a méhszáj tágulásával járó időszakot vajúdásként jelöljük. Ha igazán a részletekbe szeretnénk menni és többet megtudni a szülés folyamatáról, a szülés különböző szakaszait érdemes megismernünk. A szülés indulásától a kisbaba megszületése utáni aranyórákig tartó folyamatot több szakaszra bonthatjuk. Mindegyik szakasznak megvannak a maga ismertető jegyei, amik több-kevesebb eltéréssel jellemzik őket.
Az első szakasz a tágulási szak, melynek során a méhszáj felszedődik, kitágul, hogy utat engedjen a kisbabának. Ez a szakasz is alszakaszokra bontható, mint a látencia szak, a tágulás első 4-5 centimétere és az aktív szak, a látencia szakát követő, a teljes tágulás elérésig terjedő szakasz, melyek része az utolsó 2-3 cm-es szakasz, amit szokás átmeneti szakként is hívni. Nem mindig, viszont nem is olyan ritkán ezt egy pihenő szakasz követi, amikor a tágulási folyamat ugyan már lezajlott, de a kitolási szakra olyan jellemző, ellenállhatatlan erejű nyomási ...
